水是生命之源，是除氧以外生命赖以生存的最重要的物质，具有促进营养素消化、吸收、代谢、保持体温恒定并对机体进行润滑作用。此外，水还是食物的重要组成成分，对于保持食品鲜度、流动性和风味等方面都有作用。
正常人每日每公斤体重（标准体重）的需要量为40ml，夏季或高温下劳动、运动时大量出汗，甚至可高达5000ml。1岁婴儿每日每公斤体重的需水量为160ml，10岁儿童每日每公斤体重的需水量为80ml；年龄越大每日每公斤体重的需水量相对越小。
人体并是是只有渴了的时候才缺水。正确的饮水方法是少量多次，每次饮水约150~200ml。最佳的饮水时间：早晨5~7点是大肠经打开的时间，饮水可滋润全身；上午9~11点是脾经打开的时间，饮水可以健脾润肺，所以这两个时间是喝水的最佳时间。下午３－５点，晚上７－９点，晚上９点以后尽量不要再饮水，以免影响睡眠。