各种肿瘤及其治疗手段都会影响病人的营养状况。营养不良在肿瘤病人中普遍存在。肿瘤病人主要出现的营养问题有：

 (1)厌食和体重下降：可见于各种肿瘤或手术、放化疗和其它药物治疗的病人。厌食以消化道肿瘤最为常见，尤其是食管癌、胃癌和大肠癌。

 (2)肿瘤患者的代谢异常：能量代谢增高，一般认为肿瘤病人的能量代谢比正常情况下高10%，体重下降是肿瘤病人常见的一种现象，可能一方面是食欲下降引起的摄入减少，也可能是消耗增加引起的；碳水化合物代谢异常主要是许多肿瘤患者出现葡萄糖不耐症；蛋白质代谢异常表现在蛋白质转换率增加、肝脏合成蛋白增加、肌肉合成蛋白减少、血浆支链氨基酸下降；脂肪代谢出现脂肪分解作用增强，血清脂蛋白脂酶活性降低，出现高脂血症；维生素代谢主要表现在维生素C、维生素E等抗氧化维生素下降；微量元素代谢可见肿瘤病人血硒和血锌含量降低。