肝癌是癌中之王，在我国高发的趋势十分严峻，是由于我国有约1.3亿乙肝病毒（ABv）携带者，占全世界肝癌年死亡数的45%。
病毒性肝炎与肝癌有关系已涉及乙肝（HBV）丙型（HCV）与丁型（HDV）三种。我国肝癌病人中约90%有HBV背景，已患肝癌病人乙型肝炎表面抗原（Hbsag）阳性率为70%-80%。有18%的肝癌患者乙型肝炎表面抗原阴性。使用肝炎疫苗预防肝炎从而预防肝癌已成为癌症预防中极有希望的途径之一。为此较为现实的办法是对新生婴儿的接种，母亲为乙肝（HBsAg）携带者的婴儿如给予10ug疫苗接种，婴儿（hbsag）乙肝阳性率可降至2%左右，如给剂量30ug或合并注射乙型肝炎免疫球蛋白（HBIG），则HBSAg阳性率可低于1%。为此进行全国性新生婴儿乙肝疫苗接种，则可望实现在一代人的时间内明显降低乙型肝炎的发病，从而降低肝癌的发病。但是这还不够，还要注意其他传播途径，如吸毒、输血、注射、针灸，以及理发，修面等。其他预防措施还有化学预防，如增加微量元素硒的摄入，减少亚硝胺的摄入，减少饮酒和戒烟等。
肝病背景就广义而言可视为肝癌前期，通常肝癌在第一次感染乙肝后平均13
年发生（8年到18年或更长）尤其是通过母婴传播成为ABV携带者。在此期间，谷丙转氨酶（SGPT或ALT）波动伴低浓度AFP波动，并经过慢性肝炎和肝硬化阶段。
早期肝癌可分为2个阶段：（1）早期亚临床期：从AFP在血中最早出现异常算起，中位时间10个月以上。即肿瘤长至1-2CM所需时间。此期AFP低浓度上升，无任何临床症状，肝脏增强CT或PECT可能会早期诊断。(2)亚临床期（I期），有较轻的症状，AFP。SGPT、ALT会出现动态变化超声显象CT均能查出，病灶小于2CM，多数肝功能处于代偿阶段，约90%可获肿瘤切除，切除后5年生存率可达60%-90%，多数病例处于可治阶段。