腺样体是鼻咽部的淋巴组织，隐藏在鼻腔的后部,鼻咽腔的顶后壁处。小儿的腺样体呈生理性肥大，约6岁时最大，10岁以后逐渐退化萎缩。本病是由于经常伤风感冒，变态反应，慢性鼻炎、鼻窦炎等，使腺样体继发感染而发生病理性肥大。本病常与慢性扁桃体炎合并存在。
本病多发生于儿童，由于小儿鼻咽腔比较狭小，当腺样体肥大时，鼻后孔和咽鼓管口被阻塞而出现一系列症状：①由于鼻阻塞影响呼吸而需要张口呼吸，呼吸时需舌根后退，常有鼾声，睡觉时易惊醒，严重者可有呼吸暂停，喘鸣。②精神状态差：白天精神委靡或嗜睡，头痛，注意力不集中，记忆力差，对学习和游戏不感兴趣，有的反应迟钝或性情急躁等。③食欲差，日久可贫血。④长期口呼吸可影响面骨发育，上唇短厚翘起，下颌骨下垂，鼻唇沟消失，硬腭高拱，牙齿排列不整齐，咬合不良，鼻中隔偏曲等，形成了特殊?quot;腺样体面容"。⑤长期呼吸不畅，可导致肺扩张不良，甚至可引起鸡胸或扁平胸，或因长期缺氧而发生肺心病。⑥咽鼓管被阻塞,可发生非化脓性中耳炎(也叫分泌性中耳炎)，影响听力。
小儿出现上述的情况，家长应请耳鼻喉科医生诊治。病情较轻者，可鼻腔滴用血管收缩剂药物，继续观察病情变化，病情较重者，可行腺样体切除术，一般常与扁桃体切除术同时进行。如手术适时，效果良好。