撇开遗传因素，心脏病的形成一般需要五六年，虽然具体原因不明，但基因、不健康的生活方式和饮食，都可能造成心脏病。
“国外病理解剖研究证实，动脉硬化从青少年时期就悄悄发生了。有家族性高血脂的婴儿，在主动脉里就能发现脂肪斑块。”台北医学大学附属医院心脏内科主治医师黄群耀说，“一旦斑块增多，血管腔就会越来越窄，为了修补破损的血管壁，也能形成血栓，使得原本就狭窄的血管腔更容易被堵塞。”
令人惊讶的是，近年来，越来越多的年轻人出现动脉硬化的症状，黄群耀根据医院近年的统计数字说，３年前接受心导管手术的病人中，５０岁以下的占１０％，去年上升到１５％，今年１～４月，竟飙升至３５％。
台大医院的医生黄国晋说，现在，年轻人工作压力大、运动少、吃得又多，容易形成肥胖，血糖、血压和血脂都高，增加了患心血管疾病的几率。去年，美国心脏学会已把肥胖列为心脏病的独立危险因子。以往，年龄、抽烟、高胆固醇、高血压、糖尿病，被认为是导致心脏病的主因，现在又多了肥胖一个因素。
台大医院心脏内科主任苏大成说，高血脂症（血液中的胆固醇或甘油三酯过高）是５０岁以下病人心肌梗塞的主因，不过，血脂高通常症状不明显。
研究显示，每天至少运动一小时，如慢跑，可以减少４２％患心脏病的几率；每天快走３０分钟，可减少１８％患心脏病的几率和１１％发生心肌梗塞的几率。一天吃５份以上的蔬菜和水果，增加全谷类食物的摄取，对心脏健康都有帮助。同时，一定要远离不健康的饮食和生活习惯。