在诊断因素方面医师时常仰赖病人的症状报告决定治疗腹泻的方案，一个病史将会包括症状的严重程度和持续时间，饮食习惯和现在的药物治疗，体检将有助于医师找寻可能引起腹泻的原因。

大多数腹泻患者不需要全面检查，当腹泻自愈时，通常不需进行各种检查以确定腹泻的结果。如果需要进行检查，可包括：

大便检查 化验大便以确定腹泻是否由细菌、寄生虫感染或其他原因引起。

血测试 抽血找病因。

空腹检查 询问病人是否存在变态反应或者食物不耐受的情况，这可能与腹泻相关。医师普遍要求病人避免乳制品，碳水化合物和小麦，当然还有其他食物也与腹泻相关。如果服用牛奶可能需要同时服用乳糖酶，酸奶通常比较耐受。

内窥镜检查： 用一根软管插入病人的消化道之内，通过光线和照相机观察是否有引起腹泻的任何异常，还可以通过活组织切片检查和彩色相片进行观察。结肠镜的检查是将软管经由肛门插入，可以穿过整个结肠；而乙状结肠镜检与此相似， 但是观察结肠的一部分。

脱水是腹泻的严重后果，需要立即关注。脱水的患者需要补充丢失的液体和电解质，运动饮料含有钠和钾，能帮助恢复液体平衡和心血管功能。有利于治疗脱水的其他饮料包括水果饮料、茶、肉汁和去掉二氧化碳的碳酸饮料。对于婴儿和老人，他们是最容易严重脱水的人群，有必要时应静脉输液。

通常，腹泻治疗的选择取决于病因。病毒感染的腹泻使用抗生素治疗则无效，并且往往会在24～48小时内自愈(恢复时间长短取决于腹泻的严重程度)。

如果腹泻是由细菌感染造成的，比如沙门氏菌，那么需要使用抗生素，尤其是对于那些免疫力低下或者有心血管疾病的人群。

慢性腹泻可能是肠道功能紊乱引起的，需要对因治疗这些功能紊乱方面的疾患。

某些腹泻病例可以通过饮食结构改变来缓解，例如，不要饮用含有酒精和咖啡因的食物，可治愈某些慢性腹泻。减少食用或限制食用奶制品和脂肪含量高的食物可能有助于缓解腹泻。另外，香蕉、梨和腌制或磨碎的马铃薯都富含钾，而腹泻患者往往缺钾，腹泻病人经常食用这些东西有助于恢复营养平衡。

吸附剂 这类药物能够吸附液体，使大便含水量减少。常用的止泻类吸附剂包括蒙脱石散、碱式水杨酸铋、高岭土和胶质。

肠蠕动抑制剂 肠蠕动抑制剂可以减少肠道肌肉的收缩，以便大便较慢地通过消化道，以便肠道吸收更多的水分。在使用肠蠕动抑制剂之前需要仔细咨询医生，如果腹泻是由细菌感染引起，该药物则可使细菌困在消化道，从而延长腹泻病情。

还有一些药物可以用来缓解伴随腹泻的其他某些症状，例如，止痉挛的药物可以用来治疗肠易激综合症(IBS)的疼痛和痉挛症状。

饮食改变是预防腹泻最简单的方法之一。某些食物可引起腹泻或者使腹泻加重，而某些食物则有助于预防腹泻。首先要避免可能引起腹泻的一些食物，例如：

油腻的食物 含油腻太多的食物 (例如油炸食品、 面粉糕饼，马铃薯片)在消化道中不容易销售，可导致大便变软和油腻。

高纤维食物 富含纤维的食物，例如麸，豆子，新鲜的水果和蔬菜等，可以增加大便量，并且使大便软化，可加重腹泻。

咖啡因和酒精 酒精或含有咖啡因的产品 (例如咖啡，苏打)可刺激大便快速通过肠道，使液体吸收不足，引起腹泻。

乳制品 如果不能消化乳制品中的乳糖，大便中的水分可增加，从而引起腹泻。

未经高温消毒的产品 未经高温消毒的产品可能被细菌感染，一旦食用，可隐曲腹泻。

腹泻患者也可以逐步在饮食中增加一些食物预防腹泻。这类的食物包括软的、容易消化的食物 (例如汤，饼干) 和低纤维食物 (例如饭，面条，白面包，瘦肉)。推荐香蕉、米饭、

苹果酱和烤面包这四种食物以预防消化道过度刺激，减少肠道运动频率。

良好的卫生保健习惯是预防细菌或病毒感染腹泻的另一个方法，包括饭前便后用肥皂洗手。外出旅游时出现的腹泻称为旅游腹泻，尤其在夏季比较多见，应引起注意。