镇痛与镇静治疗是特指应用药物手段以消除病人疼痛，减轻病人焦虑和躁动，催眠并诱导顺行性遗忘的治疗.

重症医学科（ICU）的重症病人处于强烈的应激环境之中，其常见原因包括：

（1）、自身严重疾病的影响--病人因为病重而难以自理，各种有创诊治操作，自身伤病的疼痛

（2）、环境因素--病人被约束于床上，灯光长明，昼夜不分，各种噪音（机器声、报警声、呼喊声……），睡眠剥夺，邻床病人的抢救或去世……

（3）、隐匿性疼痛--气管插管及其它各种插管，长时间卧床。 

（4）、对未来命运的忧虑--对疾病预后的担心，死亡的恐惧，对家人的思念与担心……

这一切都使得病人感觉到极度的“无助”和“恐惧”，构成对病人的恶性刺激，增加着病人的痛苦，甚至使病人因为这种“无助与恐惧”而躁动挣扎，危及生命安全。重症医学科（ICU）开展规范镇痛镇静技术，尽可能减轻病人的痛苦与恐惧感，使病人不感知或者遗忘其在危重阶段的多种痛苦,并不使这些痛苦加重病人的病情或影响其接受治疗。