慢性肾炎可由未治愈的急性肾炎转变而来，也可潜隐发病，常见特征有浮肿、高血压、尿液异常、肾功能不全、血液化学异常和贫血。有的病人甚至以贫血起病，经过检验方知道贫血时有慢性肾功能不全引起。

    慢性肾炎伴肾功能不全或其他肾病(慢性肾盂肾炎、多发性肾囊肿、肾肿瘤)引起的肾功能不全患者血浆中尿素氨增加，称为氮质血症。贫血的轻重与氮质血症的严重程度间有一定关系，这种贫血称为肾性贫血。

    肾性贫血可仅有贫血，少数病人可合并白细胞减少或血小板减少，或全血细胞减少。

     发生贫血可能有下列几种机理：①溶血因素；慢性肾功能不全者的红细胞寿命缩短；病人血浆中有一种不能被透析的热易变因子，而使红细胞呈锯齿形；有害因子可作用于红细胞膜使之缺陷；红细胞可受机械性损伤而发生破裂。②对铁利用减低，幼红细胞血红蛋白合成障碍，使骨髓中红细胞无效性生成。③肾脏是分泌红细胞生成素的重要脏器，慢性肾功能不全者的红细胞生成素明显减少，尤其是尿素氮＞1克/升时，肾脏所产生的红细胞生成素明显减低或停止，就影响了骨髓中红细胞的生长、成熟和释放。④慢性肾炎等患者还可能有不同部位的出血而加重贫血。此外，病人血浆容量增加，血液稀释，也可加重贫血。上述的机理多为综合性的，可以互相影响而加重贫血的发展。

    肾性贫血最根本的是治疗原发病，如用血液透析，减轻氮质血症，可使贫血改善。药物治疗可用雄性激素，如康力龙等。输红细胞也是有效纠正贫血的方法。