巨幼细胞性贫血是由于体内维生素B12及叶酸缺乏或其它原因。引起红细胞内脱氧核糖核酸(DNA)合成障碍，在骨髓中出现多量的巨幼红细胞的一类贫血。

现将维生素B12及叶酸与巨幼细胞性贫血的关系介绍如下：

    维生素B12，即氰钴胺，体内是不能自行合成的。它来源于肠道内细菌的合成产物或进食动物性食物，如肝、肾、肉类、禽类、海产品等。维生素B12是水溶性的，食物中的维生素B12与胃粘膜分泌的内因子(一种糖蛋白)结合，即一个内因子分子能与二个维生素B12分子牢固地结合，方能被肠道粘膜所吸收。如果缺乏内因子(胃酸缺乏，胃次全切除术后，胃炎或硬化性胃癌)，食物中的维生素B12只能吸收2%以下。

　每个成年人每天需要量为2～5微克，婴儿需要1～2微克。由于植物中缺乏维生素B12,所以一个人长期素食，甚至连禽蛋、乳品都不吃，再加上慢性肠炎腹泻或需要量增加就很容易发生巨幼细胞性贫血。

　肠道疾病吸收不良或肠道内有绦虫寄生或口服多量新霉素、对氨水杨酸就能造成维生素B12吸收不良。如果需要量增多，例如妊娠、甲状腺功能亢进、溶血性贫血也会造成体内维生素B12的缺乏。且经常合并叶酸缺乏。

　还有一种叫恶性贫血，有舌炎、腹泻、胃酸缺乏等胃肠道症状及典型的神经系统退行性变，血象及骨髓异常类似于巨幼细胞性贫血。如果缺乏叶酸，也可引起巨幼细胞性贫血，它比维生素B12缺乏更为常见。叶酸广泛分布于食物及水果中，尤其绿色叶子的植物，动物肝肾含叶酸较多。成人每日需要叶酸50～55微克，如果饮食中叶酸量过少(5微克/日)，4个月后就可发生巨幼细胞性贫血。

　妊娠、哺乳、婴儿期以及溶血性贫血、恶性肿瘤时，叶酸需要量可较正常增加3～6倍，甚至5～10倍，所以易发生巨幼细胞性贫血。胃大部切除后，长期腹泻或服用抗叶酸药物等，也可引起巨幼细胞性贫血。例如我国南方地区有服用乙酸嘧啶来预防疟疾，一定时间后就会发生巨幼细胞性贫血。贫血的程度与用药剂量、时间成正比，一般每日连续服25毫克，一周后就可发生巨幼细胞性贫血。

　总之，具有细胞性贫血，可由营养不良所引起，但仍然有不少病人并非营养不良所致。对每个病人都应该仔细分辨其原因，针对病因进行治疗才是治愈贫血的根本措施。