据美国癌症协会报道，2000年全球共有500万人死于与吸烟有关的疾病，其中30%（约142万人)死于癌症；20世纪，烟草共夺去全球1亿人的生命。

吸烟与约85%的肺癌，80%的喉癌、咽癌、口腔癌和唇癌，75%的食管癌，45%的膀胱癌，30%的宫颈癌、胰腺癌，20%的胃癌发病有关。吸烟者的癌症死亡率比非吸烟者高2倍；而重度吸烟者则高达4倍以上。

吸烟不但在直接接触部位(口腔、咽、喉和肺)引发癌症，而且在远处部位亦可导致癌症。例如，几乎50%的男性膀胱癌和肾癌死亡是由于吸烟所致，吸烟者患膀胱癌和肾癌的危险性比非吸烟者高23倍。美国每年4600例宫颈癌死亡者中30%是由于吸烟所致。而被动吸烟(包括被污染的空气)也已经证实是非吸烟者患癌症的一个原因，尤其有害于儿童。

戒烟对所有的癌症患者都有很大的好处，特别是肿瘤早期。对与吸烟关系密切的肿瘤患者来说，戒烟尤为重要。例如头颈部的恶性肿瘤，确诊后戒烟可减少第二原发癌的发生率、病变复发和放疗诱导的发病率。对癌症患者来说，戒烟也可减少与麻醉、手术、放疗和化疗相关的并发症。