大多数泻剂都有不同程度的毒性作用和副作用，长期服用可能会出现以下情况：

⑴可刺激消化道引起恶心、呕吐、腹痛等；⑵有的泻剂如高渗性泻剂的甘露醇可自肠壁组织中吸取大量水分而导致脱水。⑶妇女妊娠期特别是妊娠后期滥用泻剂有导致流产的可能。⑷少数患者可出现过敏反应，如皮疹、过敏性肠炎等。⑸长期服用还能使肠壁神经感受细胞的应激性降低，即使肠内有足够粪便，也不能产生正常蠕动及排便反射，因而使便秘更难治疗。⑹长期服用番泻叶、大黄、芦荟等刺激性泻剂可导致结肠黑变病。