预防和解除呼吸道梗阻，保证呼吸道的通畅。对于意识不清、尤其昏迷的病人可预防呕吐物和口鼻腔分泌物的误吸入肺。便于呼吸道分泌物的吸引，预防肺部感染。为机械通气提供一封闭的通道。咽喉部手术时为保持呼吸道通畅也常行预防性气管切开。优点有易于固定且较安全。较舒适，适于长期需要人工气道的病人。易于口腔护理。病人可经口进食。导管较短，管腔较大，易于吸痰。解剖死腔相对减小，气道阻力小。易于鼻咽部分泌物的引流。急救时，预测患者因气道原因即将面临死亡，通常需要紧急环甲膜切开或床旁紧急气管切开。择期，多数需要择期气管切开的患者已经有气管导管等人工气道，需要延长时间人工气道建立。另外一些头或颈部大型手术，手术中、手术后为了加强气道管理，也可以择期气管切开。